Du coiffeur-chirurgien-herboriste à l’orthodontiste

Vous est-il déjà arrivé d’entrer dans un cabinet dentaire, d’observer tout son matériel ultramoderne et de vous demander comment cela se passait auparavant?

Geldis a la réponse pour vous!

L’Antiquité

Fait amusant: la carie était autrefois… extrêmement rare! Cela dépend en grande partie du régime alimentaire moderne pour l’incidence de cette maladie courante. Mais les dentistes?

Les dentistes n’existaient pas… mais leurs outils, oui! (Ils ne savaient ni lire ni écrire, mais ils savaient comment soigner les dents, non?)

Alors qui utilisait réellement ces instruments dentaires rudimentaires?

La réponse est incroyable: les artisans!

En raison de la ressemblance (assez vague, j’ajouterais 😱) entre les dents et les perles, on pensait que les premiers bijoutiers étaient les mieux placés pour s’occuper des dents.  (Vous iriez chez un bijoutier pour une carie?)

L’analyse des restes de certains anciens Égyptiens et Gréco-Romains révèle les premières formes de prothèses dentaires (des momies avec un sourire en or, puisqu’elles n’avaient plus de cœur).

Hippocrate et Aristote ont écrit sur l’odontologie, décrivant la séquence d’éruption des dents, traitant les dents cariées et les maladies parodontales, utilisant des fils pour stabiliser les dents mobiles et les os fracturés, et en utilisant des pinces pour extraire les dents.

Dans ce cas, ce n’était plus confié aux bijoutiers, mais à quiconque avait la force d’extraire une dent (n’importe qui ! Un forgeron, un guerrier, un berger…).

Dans l’Égypte ancienne, le médecin Hesyra a été officiellement reconnu comme le premier dentiste, mais il s’agissait en fin de compte d’un peuple particulièrement riche et gâté par la haute noblesse.

Le Moyen Âge

Au Moyen Âge, l’odontologie n’était pas une profession à part entière (comme elle ne l’avait jamais été auparavant). Souvent, les traitements étaient effectués par des coiffeurs et des moines (ce qui était quand même un progrès par rapport aux bijoutiers !).

En Chine et en France, les barbiers ont été répartis en deux groupes distincts : la Corporation des barbiers et les simples barbiers, afin de distinguer les coiffeurs-chirurgiens, plus instruits, qualifiés et formés pour les interventions complexes, des autres barbiers qui s’occupaient des soins d’hygiène courants, comme le rasage, l’extraction des dents et le drainage des abcès. Eh bien oui, les dents étaient considérées comme un problème courant, encore une fois sans reconnaissance d’une figure spécifique!

L’Ère moderne

Au XVe siècle, la France a officiellement interdit aux barbiers de pratiquer la chirurgie (parce que les premiers médecins sont arrivés, qui malheureusement ne savaient pas grand-chose sur l’odontologie !).

Pour les premiers dentistes, il a fallu attendre environ 1530, où en Allemagne et en France, les premières publications entièrement dédiées à l’odontologie ont été réalisées, et les premiers instruments “modernes” pour cela ont été inventés. (Comme une paire de pinces qui s’accrochaient mieux aux dents… parce que les pauvres patients se tordaient et criaient de douleur!).

L’odontologie moderne a commencé à se développer entre 1650 et 1800. Elle est attribuée au chirurgien français Pierre Fauchard. Fauchard a réussi, avec beaucoup d’habileté et d’inventivité, à créer des instruments dentaires spéciaux, modifiant souvent des outils d’horlogers, de bijoutiers (aurait-il été inspiré par l’Antiquité?) et même de barbiers, pour les utiliser avec succès dans ses traitements.

Il a également introduit les obturations comme traitement conservateur pour les caries dentaires, et a affirmé que les acides dérivés du glucose, tels que l’acide tartrique, étaient responsables des lésions carieuses (il avait déjà tout compris!).

Fauchard a également été un pionnier de la prothèse dentaire et a introduit les appareils orthodontiques, initialement en or. Il a découvert que la position des dents pouvait être corrigée en faisant prendre aux arcades dentaires la forme du fil métallique.

En 1790, John Greenwood, dentiste de George Washington (qui, contrairement aux légendes, n’avait pas de dents en bois), a inventé la première machine dentaire à pédale pour faire tourner une perceuse. La même année, Josiah Flagg a construit la première chaise spécifique pour les patients dentaires.

Époque contemporaine

Au-delà de tous les progrès en matière de prothèses, d’accessoires et d’outils, la découverte la plus intéressante a été sans aucun doute l’anesthésique local ! Des siècles et des siècles de douleur pour les soins dentaires qui prennent enfin fin.

En 1844, Horace Wells a découvert que l’oxyde nitreux pouvait être utilisé comme anesthésique pour effectuer une série d’extractions dentaires dans son cabinet privé. On est ensuite passé à l’utilisation de l’éther comme anesthésique en chirurgie, remplacé ensuite par la cocaïne en 1884, et par la procaïne en 1901, pour enfin arriver aux anesthésiques locaux modernes.

Avec l’avènement des anesthésiques, l’odontologie est devenue plus “simple” à pratiquer (tous les patients restaient beaucoup plus immobiles, sans être attachés !), ce qui a permis des progrès incroyables en peu de temps.

Dans les années 1980, le médecin suédois Per-Ingvar Brånemark a présenté à la communauté scientifique les résultats de 20 ans de recherche expérimentale et clinique sur l’ostéointégration des implants en titane dans la mâchoire, jetant les bases de l’implantologie moderne.

En 1989, le premier produit de blanchiment des dents à domicile a été commercialisé.

Avec tous les progrès modernes (qui sont toujours en cours), on ne devrait plus avoir peur de la visite chez le dentiste! N’oublions pas les rendez-vous semestriels chez l’hygiéniste dentaire! La prévention et les soins garantissent un sourire sain et réduisent ou éliminent la possibilité de développer des caries!

Mais n’oublions pas l’hygiène buccale quotidienne.